El Athletic recibe este domingo al Celta en San Mamés a partir de las 18.30 horas. El conjunto rojiblanco, anclado en la octava posición en la tabla, necesita sumar una victoria para mantener sus opciones en la pelea por Europa. Para ello se aferra a su rendimiento en casa en una segunda vuelta en la que no ha perdido ningún partido. La última derrota se remonta al partido frente al Real Madrid en navidades.

El séptimo puesto que ocupa el Villarreal, y que podría dar acceso a la Conference League si el Betis gana la Copa el 23 de abril, se encuentra a un punto de distancia. El equipo de Unai Emery rinde visita al Getafe esta jornada tras su exitoso paso a las semifinales de la Champions.

Asimismo, el empate entre Real y Betis permite acercarse a la sexta plaza, aunque la diferencia siga siendo considerable. El equipo donostiarra dispone de un colchón de 10 puntos, a falta del resultado del choque de los leones. Quedan siete partidos y el único camino para llegar con vida al tramo final es sumar la mayor cantidad de puntos, a pesar de que sea inevitable mirar de reojo lo que hacen los rivales. Tampoco se pueden descuidar los resultados de los inmediatos perseguidores como son Valencia y Osasuna.

Marcelino ha recalcado que ganar es indispensable para aspirar a los puestos de arriba y ha afirmado que el equipo ocuparía puestos europeos con un mayor porcentaje de acierto ante la portería rival. Ha manifestado que el conjunto rojiblanco ha mejorado en esa faceta en los últimos meses, pero que la efectividad en el área contraria le está penalizando. «En la mayoría de registros ofensivos y defensivos estamos entre los cinco mejores equipos», ha recalcado. En este sentido, ha calificado de «magnífica» la temporada que está completando el Athletic.

Con Dani García y sin Iñigo Martínez

Iñigo Martínez cayó lesionado en el partido ante el Levante del 7 de marzo. (Monika DEL VALLE / FOKU)

Iñigo Martínez se ha vuelto a quedar fuera de la convocatoria por quinta jornada consecutiva. Marcelino espera poder contar con el de Ondarroa el próximo jueves en Cádiz. Según ha explicado, ha entrenado con normalidad junto al resto del equipo en los últimos días pero le falta recuperar el ritmo.

También se ha referido a la situación de Dani García y ha adelantado que cree que está ya recuperado para entrar en el once. El de Zumarraga salió desde el banquillo ante el Villarreal después de perderse varios partidos por una pubalgia.

La otra novedad en la lista de convocados es la de Jokin Ezkieta, que no viajó a Villarreal. Julen Agirrezabala se ha recuperado de su lesión en el hombo y jugará con el filial ante el Real Unión. La jornada anterior se sentó en el banquillo del primer equipo y fue titular al día siguiente con el Bilbao Athletic, realizando varias intervenciones decisivas ante el Deportivo (1-1).

En cuanto a las claves del partido, Marcelino ha dicho que el Celta es un equipo de un nivel similar al Athletic y que cuenta con jugadores de muy buen pie. Ha destacado a Iago Aspas, como principal referencia por sus 13 goles, y también a Santi Mina que lleva 9 tantos. Este último acaba de ser juzgado por un caso de violación y se encuentra pendiente de la resolución del tribunal.

El técnico asturiano también ha mencionado a Brais Méndez y Denis Suárez, destacando que tendrán que estar muy atentos con el juego ofensivo de los gallegos. Ha recordado que en los últimos partidos han encajado goles en las pocas ocasiones generadas por el rival y que tendrán que estar más aplicado en las tareas defensivas.

Al principio de la temporada el Athletic se impuso por 0-1 en Balaídos con un gol de Williams tras robo y asistencia de Sancet. Al mismo tiempo, el Celta ganó 0-2 en su última visita a San Mamés con Garitano en el banquillo. Errores defensivos de Vencedor y Simón condenaron al equipo.

Como es habitual en las últimas ruedas de prensa del técnico, Marcelino ha sido cuestionado sobre su continuidad en el Athletic y ha asegurado que ningún candidato ha contactado con él. Ha insistido que no le preocupa su futuro y que al acabar la temporada ya se verá.

Marcelino en el duelo ante el Levante en San Mamés. (Marisol RAMIREZ / FOKU)