Nadie podía esperar, aquel ya lejano 22 de enero cuando el Winter Series de Gernika fue presentado en Laga, que la ola que allí se iba a generar iba a causar semejante cambio en el panorama de la cesta punta. Preparando las cosas con mimo, el jai alai ha vuelto a despertar ilusiones y el reto es dar continuidad a todo ese mundo que tomó Gernika durante el invierno. Tras volver a Dania y probar en Donibane Lohizune, Donostia tratará de dar continuidad a todo esto. Para ello, este sábado y los cuatro siguientes se celebrará en el frontón Carmelo Balda el ‘Donostia Grand Slam 2022’, uno de los torneos que conforman el Jai Alai World Tour.

Los mejores puntistas del mundo estarán en el frontón donostiarra y hoy han esatdo en La Concha, ya que la presentación del torneo se ha llevado a cabo a bordo del catamarán Ciudad de San Sebastián, con una travesía por la bahía donostiarra.

A bordo del barco, los doce pelotaris participantes y representantes de los organismos y empresas que apoyan este evento: Gobierno Vasco, Diputación Foral de Gipuzkoa, Ayuntamiento de Donostia, Euskal Telebista y DV.  Gabi Sola, gerente del catamarán Ciudad de San Sebastián ha hecho de anfitrión, y también han acudido Jon Redondo, director de Deportes de Lakua, y Juan Luis Silanes, concejal de Deportes de Hondarribia, una de las plazas fuertes de la cesta punta a día de hoy.

Su homólogo donostiarra, Martín Ibabe, ha destacado que «la cesta punta es un deporte conocido en todo el mundo y que representa a los vascos. Quiero agradecer a los pelotaris actuales y a los anteriores por haber mantenido vivo este deporte, que ha pasado tiempos difíciles pero está resurgiendo. Estamos todos juntos en un proyecto ilusionante y solo queda invitar a la gente a que acuda al frontón. Que no duden, porque es un deporte realmente espectacular para ver en directo».

Por parte de la Diputación Foral de Gipuzkoa, el director de Tuismo Iker Goiria ha recordado cómo «el pasado 14 de agosto en Gernika fui testigo de una velada de cesta punta impresionante, emocionante, y como gestor de turismo me pareció una gran idea traer esta propuesta a Gipuzkoa. Queremos remar todos juntos para dar continuidad a este proyecto y que no sea flor de un día, sino que cale en la ciudadanía y en las próximas generaciones, porque la pelota en general y la cesta punta en particular son parte de nuestra identidad como pueblo».

«Vuelve a casa»

Por parte de Jai Alive, el gerente Mikel Egiguren ha apuntado que «venimos de una época mala, con el coronavirus y con el cierre del frontón de Dania, pero las crisis son oportunidades y la Winter Series organizada el pasado invierno y este Jai Alai World Tour con el apoyo de instituciones y empresas son un nuevo impulso para nuestro deporte». A modo de anécdota ha recuperado que «aunque se dice que Donostia no es un sitio de pelota, el primer frontón comercial de Euskadi se construyó aquí, en Atotxa, en 1877. Por lo que ahora la pelota vuelve a casa».

Ha destacado que «el torneo va a empezar con un plato fuerte, el partido entre Goikoetxea-Irastorza y Aritz Erkiaga-Lekerika, que es de lo mejor que se puede ver hoy en día, seguido por Beaskoetxea-López contra Hormaetxea-Zabala».

Las dos primeras parejas, junto con Barandika-Etcheto, forman parte del grupo A, mientras que en el B están las dos del segundo partido y Olharan-Del Río. Los sábados 14, 21 y 28 de mayo se jugarán los partidos de la liguilla; el 4 de junio se disputarán las semifinales y para el 11 de junio se ha fijado la final.

Todos los festivales empezarán a las 17.00 y las entradas se pueden comprar de forma anticipada en www.eventbrite.com.