Cientos de cartas que rebosan de rabia, vergüenza, desesperación y arrepentimiento han inundado la oficina del juez que supervisa la multimillonaria bancarrota declarada en EEUU, ya que Celsius Network tiene su sede en Nueva Jersey.

«Sabía que había riesgos –asume un cliente que no firmó su carta–. Parecía un riesgo que valía la pena correr».

Celsius y su director general, Alex Mashinsky, presentaron la plataforma como un lugar seguro en el que la gente podría depositar sus criptomonedas a cambio de altos intereses, mientras la firma prestaba e invertía esos depósitos.

Pero a medida que se desplomaba el valor de las altamente volátiles criptomonedas (el Bitcoin ha perdido el 60% de su valor desde noviembre), la firma afrontaba cada vez más problemas, hasta que congeló la retirada de fondos a mediados de junio.

La compañía debe 4.700 millones de dólares a sus usuarios, según un documento judicial difundido en julio, y no está claro cómo va a terminar el asunto.

«Traicionado, deprimido, enojado...»

Las cartas, publicadas en un archivo judicial en línea, llegan de todo el mundo y cuentan las trágicas consecuencias del congelamiento del dinero de los ahorradores.

«Desde esa mamá soltera y trabajadora de Texas que lidia con facturas vencidas, hasta el profesor de India que depositó todos sus ahorros en Celsius, creo que puedo hablar por la mayoría de nosotros cuando digo que me siento traicionado, avergonzado, deprimido, enojado», escribió un cliente que firma como E.L.

Aunque el contenido de las cartas varía en el nivel de conocimiento del mundo de las criptomonedas –desde novatos confesos hasta convencidos que lo apostaron todo– y los impactos monetarios abarcan desde unos pocos dólares hasta cifras de siete dígitos, casi todas concuerdan en un punto.

«He sido un cliente leal de Celsius desde 2019 y me siento completamente vinculado a Alex Mashinsky –escribió un cliente que AFP decidió no identificar para proteger su privacidad–. Alex hablaba de cómo Celsius era más seguro que los bancos».

Muchas cartas apuntan a las charlas en línea AMA (‘Ask Mashinsky Anything’, en inglés ‘Pregúntale lo que quieras a Mashinsky’) que ofrecía el director general como la principal razón de su confianza en él y en la plataforma, presentada como estable hasta días antes de congelar los fondos de los usuarios.

Repetidas «garantías» antes de la caída final

«Celsius tiene uno de los mejores equipos de mitigación del riesgo en el mundo. Nuestro equipo de seguridad y nuestra infraestructura son insuperables», escribió la compañía el 7 de junio. «Hemos superado crisis de las criptomonedas antes (¡es la cuarta!). Celsius está preparado», añadió.

El mensaje también señalaba que la compañía tenía reservas suficientes para pagar sus obligaciones y que las retiradas serían procesadas normalmente.

Un cliente, que declaró tener 32.000 dólares en criptomonedas bloqueados en Celsius, explicó al juez que «prácticamente hasta el final el inversionista minorista recibió garantías».

Pero eso cambió rápidamente y el 12 de junio Celsius anunció el congelamiento: «Estamos tomando esta decisión hoy para poner a Celsius en una mejor posición para honrar, con el tiempo, sus obligaciones de retiro».

Algunos clientes recibieron la noticia en un mensaje de la empresa. «Cuando acabé de leer el correo, me desplomé en el suelo con la cabeza entre las manos y estallé en lágrimas», relató un hombre que tenía alrededor de 50.000 dólares en activos en Celsius.

Los clientes más afectados, incluyendo un hombre que dijo haber depositado 525.000 dólares que recibió de un préstamo gubernamental, aseguran haber pensado en suicidarse.

Otros reportan altos niveles de estrés, falta de sueño y sensaciones de vergüenza profunda por depositar los ahorros de su vida o el dinero de la universidad de sus hijos en una plataforma que era mucho más riesgosa de lo que pensaban.

«Como empresa privada no regulada, Celsius no está sujeta a ninguna obligación de divulgación», resume el ‘Washington Post’. De hecho, Celsius no respondió a una solicitud de información sobre las cartas de los clientes.

Para personas como una mujer de 84 años que solo tenía alrededor de 30.000 dólares de ahorros invertidos en criptomonedas desde un mes antes, la esperanza reside en el proceso de bancarrota.

«No es raro que la gente salga de algo así con cero», afirma, sin embargo, Don Coker, experto en banca y finanzas. «Obviamente siento lástima por cualquiera que pierda una inversión así, pero (...) deben ser conscientes del riesgo», subraya.