La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, detenida en Rusia durante nueve meses, ha sido liberada este jueves en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso Viktor Bout, encarcelado durante diez años en Estados Unidos.

El intercambio ha tenido lugar este jueves en el aeropuerto de Abu Dhabi, ha señalado el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en Telegram. Brittney Griner ha abordado de inmediato un avión rumbo a Estados Unidos, donde la esperan en 24 horas.

«Hace unos momentos hablé con Brittney Griner. Está a salvo. Está en un avión. Se dirige a Estados Unidos», ha señalado el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, durante una breve alocución en la Casa Blanca.

«También quiero agradecer a los Emiratos Árabes Unidos por ayudarnos a facilitar la liberación de Brittney», ha añadido Joe Biden, y también ha subrayado que la deportista tenía «buena moral» a pesar del «trauma» que ha sufrido estos meses.

Su esposa Cherelle Griner ha señalado que estaba «abrumada por las emociones». «Mi familia está completa», ha añadido, expresando su «agradecimiento» por la administración demócrata.

La deportista afroamericana de 32 años, doble campeona olímpica, fue detenida en febrero en un aeropuerto de Moscú con un vaporizador y líquido que contenía cannabis, producto prohibido en Rusia.

En su momento, la jugadora señaló que era un tratamiento para calmar el dolor relacionado con su práctica intensiva de baloncesto. Pero en agosto fue sentenciada a nueve años de prisión.

Después de que su apelación fuera rechazada, fue trasladada en noviembre a una colonia penal en Mordovia, en el centro de Rusia.

Sus seguidores siempre han denunciado una toma de rehenes para regatear con Washington en medio del conflicto en Ucrania.

El nombre de Viktor Bout había sido mencionado en verano. Famoso traficante de armas ruso, detenido en Tailandia en 2008, fue condenado a 25 años de prisión en Estados Unidos.

Apodado el "mercader de la muerte", su carrera fue la inspiración para la película "El señor de la guerra", en la que Nicolas Cage interpreta a un traficante de armas de lo más cínico.