Cuando los escapados se jugaron los puntos del alto de Laukiz, a 170 kilómetros de meta, como si del final de etapa se tratase, lo hicieron en medio de un pasillo de aficionados. Y así, hasta meta. Cientos de miles de personas se agolparon en las cunetas de Bizkaia para seguir la primera etapa del Tour y el tantas veces repetido eslogan de «la mejor afición ciclista del mundo» volvió a lucir.

El getxoztarra Jonathan Castroviejo corría en casa y, a pesar de toda la experiencia que ya acumula, no olvidará con facilidad lo vivido en este arranque.

 Espectacular el ambiente durante toda la etapa. Muchas gracias a la afición por esperar en las cunetas y hacernos vivir un momento tan especial. Nunca lo olvidaré #TDF2023
 @GettyImages pic.twitter.com/hB5l4r9LLA

— Jonathan Castroviejo (@jcastroviejo) July 1, 2023

Pero no solo los locales agradecieron el apoyo. «Fue muy duro, pero la multitud fue increíble. Como si nunca hubiera estado en algo así antes. Quiero decir, la afición vasca estaba loca y no puedes oírte pensar, fue tan fuerte», explicaba el esprinter del DSM Sam Welsford. «Increíble», añadía su compañer Matthew Dinham

El escalador australiano de Jayco-AlUla coincidía con su compatriota, definiendo lo vivido como «bastante irreal». «A veces, era sólo un muro de ruido. Pero fue bastante agradable», explicaba al final de la etapa.

El eritreo Biniam Girmay se estrenó ayer en el Tour y al final de la jornada se mostraba encantado: «Ha sido una gran experiencia, especialmente en la última subida con toda esta gente. Lo he disfrutado mucho». Otro que debutaba era el andaluz Juanpe López.

Debutar en @LeTour es especial, pero hacerlo en el País Vasco y ante la mejor afición del mundo supera cualquier expectativa  Eskerrik asko   @SprintCycling pic.twitter.com/Xjw8dJgDZU

— Juanpe López (@juanpelopez97) July 1, 2023

«Piel de gallina todo el día»

El ganador de Milan-San Remo y París-Roubaix John Degenkolb, antes del inicio de la segunda etapa, ha recordado el recorrido de este domingo tiene un aire a la Klasika de Donostia y que será «el día 2 de la locura de los fans vascos». «La piel de gallina todo el día», ha señalado.

Usually the clasica san sebastian is played out one week after @LeTour but this year with the grand depart in basque country it‘s stage 2. it will be as well day 2 of basque fan crazyness. goosebumps all day and hardest hilly racing too… see you in a bit.#dege #dgnklb pic.twitter.com/kgxgvNB6z0

— John Degenkolb (@johndegenkolb) July 2, 2023

El ambiente fue espectacular desde primera hora de la mañana, y se fue calentando conforme se acercaba el pelotón. No se vieron carreras junto a los corredores. Es más, había tal gentío que resultaría imposible intentarlo. Y entre esa muchedumbre, el "landismo" también estuvo presente.

李 "Gure Lehendakaria" 李 pic.twitter.com/ZxAGCZXntl

— Euskaltel Euskadi Team (@euskaltelteam) July 1, 2023

El muro naranja vibró en Pike bidea con la llegada en avanzadilla de Adam Yates, Tadej Pogaçar, Jonas Vingegaard y Victor Lafay. Lo hizo con el italiano Jacopo Guarnieri, que superó el muro ikurrina en mano. Y no dejó de hacerlo hasta que el esprinter Mark Cavendish, 20 minutos más tarde, pasase rodeado de su guardia, cerrando la carrera.

 Absolutely special moment from one of our fans!@MarkCavendish #TDF2023 #AstanaQazaqstanTeam pic.twitter.com/uyNCtehgjM

— Astana Qazaqstan Team (@AstanaQazTeam) July 1, 2023

El Team TotalEnergies y el Groupama-FDJ coincidieron a la hora de resumirlo como «la fiebre vasca» y «el fervor vasco», respectivamente. El vídeo publicado por estos últimos es un buen reflejo de lo que se pudo vivir ayer desde dentro de la carrera.

Ferveur basque 勞 pic.twitter.com/9vIpDiNjcl

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) July 1, 2023

La organización del Tour, del mismo modo, se ha deshecho en elogios hacia lo vivido ayer en las carreteras vascas.

朗 This crowd is legend !

朗 Ce public est magique ! #TDF2023

 A.S.O. / Charly Lopez pic.twitter.com/AkOqtnZ6aF

— Tour de France™ (@LeTour) July 1, 2023

También los medios internacionales se hicieron eco de la respuesta de la afición. ‘The Guardian’ titula «El orgulloso corazón vasco acoge calurosamente el regreso de Grand Départ». La cadena públcia británica ITV lo resumía así: «Son otra cosa». Por su parte, ‘Le Parisien’ se introdujo en la «loca marea naranja» de Pike bidea. «¡Es mejor que en el Tourmalet!», concluyen.