La emisión de cientos de nuevas licencias de crudo y gas en Escocia ha sido anunciada por el primer ministro británico, Rishi Sunak, quien, con estas licencias, busca evitar la dependencia extranjera en materia de energía, ya que, aunque Gran Bretaña llegue a la emisión cero para el año 2050, una cuarta parte de las necesidades energéticas procederán del petróleo y el gas, según indica el comunicado oficial.

Se espera que la primera de la serie de rondas de licencias sea concedida en el otoño boreal.

De forma paralela, Sunak ha anunciado el proyecto Acorn, de captura de carbono, en St. Fergus, en el noreste de Escocia. Es el primero de este tipo en la zona que permitirá almacenar las emisiones contaminantes en tuberías por debajo del mar del Norte. Habrá otro proyecto similar en Humber, en el noreste de Inglaterra.

Los grupos críticos con la captura de carbono consideran que es una táctica destinada a mantener la industria de los combustibles fósiles.

«Todos hemos sido testigos de cómo el presidente ruso, Vladímir Putin, ha manipulado y convertido la energía en un arma, interrumpiendo el suministro y estancando el crecimiento en países de todo el mundo», ha dicho Sunak al hacer el anuncio.

«Ahora más que nunca es vital reforzar nuestra seguridad energética y aprovechar esa independencia para brindar energía limpia y más asequible a hogares y empresas británicas», ha agregado.

«Incluso cuando alcancemos la emisión cero en 2050, una cuarta parte de nuestras necesidades energéticas procederán del petróleo y el gas. Pero hay quienes prefieren que provenga de estados hostiles que de los suministros que tenemos aquí en casa», ha puntualizado Sunak, que visita este lunes Escocia.

El primer ministro ha resaltado la importancia de «invertir en industrias cruciales como la captura y el almacenamiento de carbono, en lugar de depender de importaciones de gas con mayor huella de carbono del extranjero».

El ministro de Seguridad Energética, Grant Shapps, ha dicho que, a raíz de la invasión rusa de Ucrania, la seguridad energética de Gran Bretaña «es más importante que nunca».

Crítica de Greenpeace

Tras el anuncio, el grupo ecologista Greenpeace ha criticado al Gobierno por dar marcha atrás en políticas para combatir la crisis climática.

«Así como los incendios forestales y las inundaciones destruyen hogares y vidas en todo el mundo, el Gobierno de Rishi Sunak ha decidido dar marcha atrás en políticas climáticas clave», ha señalado Philip Evans, miembro de la organización, en un comunicado.

«Depender de los combustibles fósiles es terrible para nuestra seguridad energética, el costo de vida y el clima. Nuestras facturas muy altas y el clima extremo reciente lo han demostrado. Rishi Sunak sabe que cualquier petróleo y gas del mar del Norte simplemente se venderá en el mercado internacional, lo que hará que las compañías petroleras sean aún más ricas a expensas del resto de nosotros», ha explicado.

«Si Sunak hablara en serio sobre aumentar nuestra seguridad energética y mantener bajas las facturas de la energía, eliminaría las barreras absurdas que frenan las energías renovables locales y baratas, y lanzaría un programa nacional de aislamiento de las viviendas para abordar el desperdicio de energía en nuestros hogares», ha puntualizado.