Osasuna regresó al trabajo el pasado viernes después de las "vacaciones" de Navidad con la vista puesta en el regreso liguero frente a un colista Almería que todavía no sabe lo que es ganar, circunstancia que los rojillos buscarán prolongar este jueves en El Sadar (17.00) para alcanzar las 22 unidades antes de cambiar de chip y pensar en la Copa y la Supercopa.

«Viendo los últimos partidos no estamos para sacar pecho, ni mucho menos. Es un rival que ha mejorado en las últimas jornadas. A nivel defensivo es capaz de mantener la portería a cero, cosa que antes le costaba. Confianza ninguna, tenemos que hacer las cosas bien para poder ganar a un equipo que está mejorando», ha indicado Jagoba Arrasate sobre el cuadro que dirige Gaizka Garitano.

De cara al mes que se viene encima, Arrasate ve a su grupo de jugadores «concienciado y responsabilizado de lo que tenemos mañana. No estamos pensando en otras cosas, entiendo que la gente puedas estar ilusionada, pero los futbolistas están con el foco puesto en el partido de mañana».

La próxima semana, el jueves 11, Osasuna jugará las semifinales de la Supercopa en Riad ante el Barcelona, competición inédita en la historia del cuadro navarro. Enero será un mes cargado de partidos que podrían ir a más en caso de éxito rojillo.

De seis a nueve choques. Es el rango al que se enfrenta la plantilla capitaneada por David García. Esos tres partidos, dos de Copa, y la posible final de la Supercopa ante Real Madrid o Atlético, dependerán del grado de acierto que el equipo tenga en el torneo del KO y contra el Barcelona.

Será momento para ver las rotaciones de Arrasate, últimamente algo impredecible con sus onces. Osasuna comienza este 2024 con la enfermería prácticamente vacía. Tan solo Johan Mojica está lesionado, por lo que el abanico para encarar la maratón de partidos es amplia.

Osasuna acumula 19 partidos en 18 jornadas con 21 goles a favor por 29 en contra. Su máximo realizador es Ante Budimir con 8, quien espera tumbar la meta del equipo más goleado del campeonato (42).

El Almería, «con ilusiones renovadas»

En el bando contrario, el de este jueves en El Sadar es una nueva oportunidad para que el Almería sume tres puntos que le permitan pensar en que la salvación es posible, por muy complicado que lo reflejen unos números con solo cinco de los 54 que se llevan disputados en lo que va de campeonato.

En los últimos cuatro partidos, el equipo de Gaizka Garitano sumó sin encajar en casa ante Betis y Mallorca, hizo pedir la hora al Atlético de Madrid en el Metropolitano y compitió frente a un Barça sin gol y las vacaciones han debido servir para limpiar la cabeza por la falta de gol ante rivales de un estatus similar y por los errores defensivos.

Garitano, que ha recuperado efectivos con el alta médica como el lateral Marc Pubill y el delantero serbio Marezi, ambos faltos de ritmo de competición, acude a Iruñea con la poco probable presencia de Gonzalo Melero, que ha trabajado al margen, así como sin Luis Suárez, pese a que éste trabaja con el grupo.

Además, el argentino Lucas Robertone está disponible tras su lesión ante el Mallorca, ya que ha trabajado con el grupo y apunta a ocupar la titularidad en el centro del campo con Dion Lopy, cuya no convocatoria con Senegal alivia el número de bajas por la Copa África: el ghanés Iddrisu Baba y Mendes y Marciano, llamados por Guinea-Bisau.

Garitano podría optar por guardarse en defensa, el principal mal de los rojiblancos, con una defensa de cinco, en la que Pozo y Akieme actuarían por las bandas, con Chumi, Édgar y César Montes en el centro de la zaga.

Garitano ha afirmado este miércoles que su equipo entra en el nuevo año «con ilusiones renovadas aunque la situación sea complicada», al estar el conjunto almeriense colista con cinco puntos.

«Hay que aprender de lo hecho anteriormente y potenciar lo mejorado, corrigiendo lo que no. Haber desconectado cuando no ganas viene bien para hacer borrón y cuenta nueva», ha afirmado en rueda de prensa Garitano, quien ha ensalzado las virtudes de Osasuna que, «como los equipos del norte, tiene ese ADN de intensidad»

Ha afirmado que Osasuna lleva «muchos años con el mismo entrenador y tiene futbolistas de calidad en su juego por bandas, centrando mucho y llegando al área: maneja bien esos registros, hace las cosas bien».