El joven Luigi Mangione se ha declarado este lunes no culpable de los once cargos que se le imputan en un tribunal estatal de Manhattan (Nueva York), entre los que se incluyen los de «asesinato» y «terrorismo», por el crimen contra el director ejecutivo (CEO) de la aseguradora UnitedHealthcare, Brian Thompson, el pasado 4 de diciembre.

Fuera del tribunal, unas cincuenta personas portaban pancartas a favor de Mangione y mensajes contra la industria de las aseguradoras médicas estadounidenses, que desplegaban tras las decenas cámaras de televisión con emisiones en directo a las puertas de la corte.

La defensa de Mangione, el matrimonio de abogados conformado por Karen Friedman Agnifilo y Marc Agnifilo, ha asegurado al juez encargado Gregory Carro que les preocupa que su cliente, «un chico joven», no tenga «un juicio justo» y que está siendo tratado hasta el momento como «una pelota de ping-pong humana» y como «un desecho político» del que se están «aprovechando» las autoridades.

El juez Carro les respondió durante esta sesión formal para la lectura de cargos que se afanará en «la selección de un jurado» equilibrado, pero que no tiene «control de lo que ocurre de puertas para afuera del tribunal», en alusión a la tremenda repercusión mediática del caso.

El sospechoso de matar a Thompson -que llegó esposado pero luciendo buen aspecto y vestido con un jersey de tono vino del que sobresalían los cuellos de una camisa blanca, un pantalón 'chino' beige y unas zapatillas de color naranja- tan solo intervino durante esta audiencia, que se prolongó unos 20 minutos, para declararse «no culpable».

¿Opción de pena de muerte?

A Mangione también se le acusa en Nueva York por la vía federal de cargos de «terrorismo», «asesinato», «acoso» y «delito con armas de fuego», además de tener otra causa abierta en el estado de Pensilvania, donde fue detenido tras una fuga de cinco días con tintes cinematográficos.

Si bien Nueva York no aplica la pena de muerte, el Gobierno federal sí lo hace, de ahí la posibilidad de que reciba la pena capital; mientras que sus cargos estatales en Nueva York conllevarían una pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La Fiscalía no ha indicado aún si solicitarán la pena de muerte, y la decisión en última instancia tendría que ser aprobada por el Fiscal General de Estados Unidos.

Estos procesos discurren de forma paralela y se espera que el caso estatal llegue a juicio antes que el federal, mientras las distintas autoridades y tribunales aseguran que están trabajando coordinados para avanzar en los mismos.

Utilización política del caso

Por otra parte, en la sesión de este lunes Karen Friedman Agnifilo también criticó la «utilización» del caso de su defendido incluso por autoridades políticas como el alcalde de Nueva York, Eric Adams, que estuvo presente en la llegada de Mangione flanqueado por agentes a la corte de Manhattan el jueves.

«Fue la mayor caminata (custodiada por agentes) que he visto en toda mi carrera. ¿Qué hacía allí el alcalde de Nueva York? Estos paseos son inconstitucionales», aseveró la abogada.

La audiencia, para la que no se hizo pública la hora previamente, volvió a contar con un gran seguimiento por parte de la prensa, la sociedad civil y miembros del propio tribunal que colmaron los aproximadamente cien asientos de la sala.

Lo que se sabe de Mangione

El joven de 26 años, detenido en un McDonald's de la ciudad de Altoona, en el estado de Pensilvania, mientras portaba una pistola y un silenciador, viajó a Nueva York más de una semana antes del crimen, tiempo que aprovechó para realizar un reconocimiento de la zona, según la investigación.

Según los investigadores, el 4 de diciembre se colocó entre dos vehículos y, cuando Thompson pasaba, se acercó por detrás y disparó varias veces con una pistola, provocando su muerte. Después, abandonó el lugar en bicicleta, pasando por Central Park y se subió a un taxi para ir a una estación de autobuses de Port Authority, en pleno centro de Manhattan.

El joven, que nació en Maryland y pertenece a una familia adinerada de Baltimore, asistió a una escuela secundaria privada segregada y posteriormente se graduó en la prestigiosa Universidad de Pensilvania, considerada de élite en Estados Unidos.

Mangione sufrió dolor de espalda desde la infancia, un problema de salud por el que se sometió a una cirugía. Los investigadores sospechan que el motivo del crimen sería su rechazo a la industria de los seguros, a la que acusa de corrupción.