El policía Derek Chauvin ha sido condenado este jueves a 21 años de prisión por la justicia federal de Estados Unidos por haber asfixiado con la rodilla al afroamericano George Floyd en mayo de 2020.

El exagente de 46 años ya había sido condenado a 22 años y medio de prisión por la corte estatal de Minnesota, pero apeló la sentencia. La sentencia federal por «violación de los derechos civiles» es definitiva por cuanto resulta de un acuerdo de culpabilidad.

Puede cumplirse al mismo tiempo que la otra sentencia, ha señalado el juez Paul Magnuson de la corte de Saint-Paul, que ha tenido en cuenta los siete meses que ya pasó detenido.

«No sé por qué hizo eso, pero poner su rodilla en el cuello de alguien hasta que muera está mal. Y por eso, debe ser severamente castigado», ha explicado el magistrado.

Durante una breve intervención, Derek Chauvin ha deseado a los hijos de George Floyd «triunfar en la vida», sin disculparse ni expresar el más mínimo remordimiento.

Su madre, Carolyn Pawlenty, ha asegurado que no es un racista despiadado, antes de agregar que «todas las vidas importan, sea cual sea su color de piel», recordando el eslogan Black Lives Matter (las vidas de los negros importan) que se extendió por el país y el mundo en las protestas por la muerte de Floyd.

El hermano de la víctima, Philonise Floyd, ha exigido «la pena máxima» contra Derek Chauvin, diciendo que no puede dormir desde la tragedia.

Doble juicio

El 25 de mayo de 2020, este policía de Minneapolis permaneció arrodillado sobre el cuello del afroamericano durante casi diez minutos, indiferente a las intervenciones de los transeúntes aterrorizados y los gemidos de George Floyd.

La escena, filmada y publicada en redes sociales, provocó grandes protestas contra el racismo y la brutalidad policial en todo Estados Unidos y otros países.

Durante un juicio muy concurrido en la justicia estatal de Minnesota en la primavera de 2021, su abogado alegó que George Floyd murió de una sobredosis, combinada con problemas de salud, y aseguró que Derek Chauvin había hecho un uso justificado de la fuerza.

No convenció al jurado y el expolicía fie declarado culpable de asesinato y condenado a 22 años y medio de prisión. Apeló contra este veredicto.

Al mismo tiempo, la justicia federal había abierto sus propios procedimientos al acusarlo, así como a sus tres excompañeros, de «violación de los derechos constitucionales» de George Floyd, más particularmente «el derecho a no ser víctima de un uso irrazonable». de la fuerza por un policía.

Estos procesamientos dobles están autorizados en Estados Unidos, pero son relativamente raros, y reflejan la importancia de este expediente que ha reabierto un acalorado debate sobre el racismo en  Estados Unidos.

En este segundo juicio  federal, primero se declaró inocente, antes de cambiar de estrategia en diciembre de 2021, admitiendo por primera vez cierta responsabilidad.

En su admisión de culpabilidad, reconoció haber utilizado la fuerza, «sabiendo que estaba mal», y «sin justificación legal».

En una prisión federal

También admitió haber actuado mal en la violencia infligida a un adolescente negro de 14 años en 2017, a quien mantuvo en el suelo bajo su rodilla durante un cuarto de hora.

«Espero que use el tiempo que tiene delante para pensar en lo que podría haber hecho de manera diferente», afirmó el joven, John Pope, durante la audiencia de este jueves.

A cambio de su admisión de irregularidades, se acordó que Derek Chauvin cumpliría su sentencia en una prisión federal en lugar de la prisión de máxima seguridad del estado, donde actualmente se encuentra recluido en régimen de aislamiento para protegerlo de otros presos.

Los otros tres agentes, que permanecieron pasivos durante el calvario de George Floyd, fueron declarados culpables en febrero en la justicia federal, pero aún no se ha pronunciado su sentencia.

La justicia estatal también los ha acusado de complicidad en asesinato. Uno de ellos, Thomas Lane, se declaró culpable y será sentenciado el 21 de septiembre. El juicio de los otros dos, Tou Thao y Alexander Kueng, comenzará el 24 de octubre.